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23/12/2011 - Eficiencia energética en la fundición – Roberto Seabra da Costa.

La energía, en sus diferentes manifestaciones, fuentes y aplicaciones, es la fuerza motriz de los procesos industriales, principalmente en las fundiciones.

En el pasado Arquímedes dijo “denme una palanca y moveré el mundo”; en el presente sabemos que nada en el mundo será movido sin energía, y para que una fundición tenga alta productividad, es un requisito previo que también tenga una excelente eficiencia energética.

Situación energética de Brasil

Brasil tiene, actualmente, un gran diferencial en relación al promedio de los países del mundo, pues dispone de una oferta interna de energía con alto porcentaje de energía renovable (31%), mientras que mundialmente este promedio es apenas del 11%, conforme estadísticas de 2007/2006 del Ministerio de Minas y Energía. Aunque el alto porcentaje de energía hidráulica en nuestra matriz energética – cerca de tres veces mayor que el promedio mundial – signifique el consumo de energía a un precio no tan elevado en relación a los energéticos substitutos, por otro lado siempre presenta riesgos debido a la estación y a la variación del volumen de las lluvias. El desafío cada vez mayor es aumentar su capacidad de generación, que viene siendo atrasada por los estudios de impacto ambiental, que demandan bastante tiempo.

Ese estándar brasileño de oferta de energía nos coloca en una posición cómoda en términos de sustentabilidad, mas presenta como efecto colateral negativo una cierta despreocupación por parte de los consumidores y del gobierno para ofertar a los brasileños métodos y sistemas inteligentes que concienticen a los consumidores – residenciales, comerciales e industriales – sobre el consumo consciente y eficiente de energía.

Fundición y siderurgia: grandes consumidores

Los sectores de fundición y de siderurgia están entre los sectores industriales que generan una gran demanda de energía, debido a su necesidad para las tareas de movimiento, fusión y tratamiento de metales en hornos y otros equipos. En el área específica de fundición, no existen estadísticas publicadas sobre el consumo agregado de energía en las fundiciones brasileñas, mas el apoyo que ellas reciben de los órganos gubernamentales encargados de estimular la eficiencia energética aún es muy reducido.

Ejemplo de otros países

En EUA, el Departamento de Energía (DOE), que tiene como objetivo mejorar la tecnología de la energía y garantizar innovación y eficiencia en este consumo, dispone del EERE (Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable), que realiza un buen trabajo de apoyo a los consumidores industriales, comerciales y residenciales en el sentido de indicar los equipos ineficientes, evaluar el valor de las inversiones y ganancias con equipos alternativos, mejorando así la productividad. La fundición americana tiene a su disposición un conjunto de herramientas de análisis que permiten evaluar si está bien en términos de gastos de energía en sus áreas de hornos de fusión, hornos de tratamiento térmico, compresores y motores, dando a cada una de las empresas las informaciones importantes y necesarias para que se muevan con más firmeza y confianza en dirección a la eficiencia energética.

A eso debe sumarse el hecho de que la ciencia y la tecnología, en su incansable búsqueda de innovaciones, están siempre generando novedades, y de tiempos en tiempos, las fundiciones deben y pueden realizar estos diagnósticos simplificados para verificar si continúan dentro de la clase de empresas más avanzadas en cuestión de desempeño.

Oportunidades y desafíos

Cada fundición debe escoger su forma de trabajar en ese sentido, pudiendo hacer un trabajo movido por el interés de un grupo interno de mejoramiento, que, aún sin ningún conocimiento específico en el área, puede – si es bien conducido – traer buenos resultados solamente por el hecho de enfocar la atención en esta dirección.

O entonces, si es asesorada por empresas que disponen de personal, conocimiento y tecnología, como es el caso de las empresas ESCO (Empresas de Servicios de Energía), que pueden ayudarle orientando para el perfeccionamiento de sus procesos, optimización de sus equipos y su uso, mejoramiento de la programación de la producción y uso de las buenas prácticas de operación, que también tiene su versión relacionada a la eficiencia energética.

Entusiasmo y buenas ideas

Para terminar, hablando aún del filósofo Arquímedes y sus experimentos caseros en el área de hidráulica, en el lejano siglo III, dice la leyenda que él salió del baño desnudo, gritando ¡Eureka! ¡Eureka! y corriendo por las calles, al descubrir una buena explicación para el empuje. Es posible que mucho conocimiento aún esté inexplorado, escondido y aún no revelado en algún rincón también convencional de su fundición, o que sea fruto del trabajo de grupos de mejoramiento motivados en salas de reunión. Solamente no vale salir por ahí imitando al viejo maestro.

*Roberto Seabra da Costa es consultor en Mejoramiento de Calidad y Productividad. Actúa en consultoría, entrenamiento y representación comercial en las áreas de Calidad y en la cadena productiva de fundiciones y metalurgia. Es director de la Quality Partner Consultoria.

Roberto Seabra da Costa

Fuente: Siderurgia Brasil / Foundry Gate